Лекарство от осенней депрессии — 3: очарование лишних знаний

Книга всеобщих заблуждений

У О.Генри есть рассказ, в котором двое авантюристов вынуждены зимовать в компании друг друга. Пережить зиму им помогали две книги. Одна была сборником стихов Омара Хайяма, другому достался «Справочник необходимых познаний». Что из этого всего вышло вы и без меня помните.

Выпущенный издательством «Фантом-пресс» сборник «Книга всеобщих заблуждений» тоже поможет скрасить пусть не зимовку, но несколько вечеров или поездок в транспорте. Книга выходит под рекламной фразой «Стивен Фрай представляет» (самого Стивена Фрая, как раз, представлять и не нужно: писатель, знаменитый актёр, шоумен, энциклопедист, «народное достояние Великобритании»). Строго говоря, Стивен Фрай именно что представляет, его перу принадлежит лишь коротенькое предисловие, а шарж украшает обложку. Истинные авторы — Джон Ллойд и Джон Митчинсон собрали в одной книге несколько десятков устоявшихся представлений об окружающем мире и с лёгкостью сообщают о том, что всё это, мягко говоря, неправда. И что мир снова намного шире наших представлений о нём. С лёгкостью и остроумием авторы рассказывают, что белые медведи не закрывают лапой нос, что Джордж Вашингтон не был первым президентом Америки, что есть на Земле горы и повыше Эвереста. Более того, из этой книги вы, наконец, узнаете, кто же всё-таки делает «хынк-хынк» (и что это вообще такое), и правда ли, что первый компьютерный баг был реальным насекомым. И ещё несколько десятков фактов с разоблачениями.

Так что, «Книга всеобщих заблуждений» предстаёт увлекательным путешествием по мифам и штампам, к которым мы привыкли, хотя, по словам авторов, на самом деле всё совсем не так. И помочь узнать что-то новое, слегка изменить утвердившийся багаж знаний — эта задача авторам удалась.

Здесь, правда, возникает другой вопрос: а нужно ли действительно знать, сколько на самом деле было жён у Генриха VII, в честь кого назвали Америку, каким жестом римский император приговаривал гладиаторов к смерти и кто отбил нос у Сфинкса? Особенно, если до этого момента вы и так неплохо без всего этого обходились.

Но в этом и состоит очарование «лишних» знаний. Да, конечно, можно прожить и не зная того, что в три раза опаснее войны, для чего служат «пояса верности», и какого цвета Вселенная. Но только так неинтересно. И мир в этом случае кажется серее. И не зря авторы в предисловии пишут: «Бытует мнение, будто человечеству в общем и целом понятно, как устроена Вселенная. Не нам с вами, разумеется, а всяким там «ученым», «профи» и «экспертам». Как ни прискорбно, но это совсем не так. По словам Томаса Эдисона, человека, который вовсе не изобрел электрическую лампочку, «мы ни о чем не знаем и миллионной доли процента».

«Книга всеобщих заблуждений» — для тех, для кого признание собственного невежества это повод узнать что-то ещё.

Увы, без ложки дёгтя обойтись не получится. Иногда в книге попадаются самые настоящие (чья эта «медвежья услуга» — сказать трудно) ляпы, которые, в принципе, тоже могут собраться в небольшую задачку для читателя в духе «найди, что здесь не так».

ЦИТАТА НАУГАД:

Какую часть Земли составляет вода?

Даже при том, что семь десятых земной поверхности покрыто водой, во всей массе планеты вода составляет чуть менее одной пятидесятой части процента.

Земля — тяжелая и весит 6 миллионов миллиардов миллиардов килограммов. Половина этого веса заключена в ее нижней мантии — массивном полурасплавленном слое, начинающемся на глубине 660 км от земной коры. Даже на водянистой коре Земли масса суши в сорок раз больше, чем масса всех ее океанов.